Alergias en adultos: De dónde vienen y cómo vivir con ellas

Hace solo unas décadas, las alergias se asociaban principalmente con los niños. Hoy se sabe que afectan cada vez más a los adultos, incluso a aquellos que anteriormente no presentaban ningún síntoma de alergia. El aire contaminado, el estrés, una dieta rica en conservantes y el estilo de vida sedentario son solo algunos de los factores que pueden debilitar el sistema inmunitario y derivar en reacciones alérgicas.

1. Qué es la alergia

La alergia es una reacción excesiva del sistema inmunitario ante sustancias que para la mayoría de las personas son completamente inofensivas. Pueden ser pólenes de plantas, polvo, pelo de animales, mohos, ciertos alimentos o ingredientes de cosméticos. El organismo los trata como una amenaza y comienza a defenderse produciendo anticuerpos. Como resultado, aparecen síntomas que pueden ser molestos y afectar a la vida cotidiana.

2. Síntomas de la alergia en adultos

Las alergias pueden manifestarse de diversas formas: desde reacciones cutáneas leves hasta síntomas graves en el sistema respiratorio. Los más comunes son:

• estornudos, congestión nasal, lagrimeo de ojos,
• erupciones cutáneas, urticaria, picor en la piel,
• dolores de cabeza y sensación de fatiga,
• dificultad para respirar, tos o sibilancias,
• molestias estomacales tras consumir determinados productos.

Cabe recordar que la alergia puede aparecer a cualquier edad, incluso pasados los 30 o 40 años.

3. De dónde proceden las alergias en adultos

Las causas son múltiples. El sistema inmunitario puede reaccionar de forma diferente al contacto con los alérgenos a medida que pasa el tiempo. Con frecuencia influyen:

• el estrés prolongado y la falta de sueño,
• la permanencia en un entorno contaminado,
• el debilitamiento de las defensas tras sufrir enfermedades,
• los cambios hormonales,
• una dieta inadecuada y pobre en vitaminas y microelementos.

La genética también juega un papel importante: si hay antecedentes de alergia en la familia, el riesgo de que aparezca es mayor.

4. Cómo se diagnostican las alergias

La base es la consulta con un médico alergólogo y la realización de las pruebas pertinentes. Con mayor frecuencia se utilizan las pruebas cutáneas, que detectan la sensibilidad a alérgenos específicos, y los análisis de sangre para determinar el nivel de anticuerpos IgE. Un diagnóstico preciso permite seleccionar el tratamiento adecuado y evitar los factores que desencadenan la reacción alérgica.

5. Cómo vivir con alergia (continuación)

En la mayoría de los casos, la alergia no se puede curar por completo, pero es posible reducir sus síntomas de manera eficaz. Para ello ayuda:

• evitar el contacto con el alérgeno,
• el uso de antihistamínicos,
• la inmunoterapia (desensibilización),
• ventilar la vivienda y mantener la limpieza,
• una dieta saludable que fortalezca el sistema inmunitario.

También es importante observar las reacciones del organismo y llevar un llamado diario de síntomas; de este modo resulta más fácil identificar qué desencadena exactamente las molestias. Conviene asimismo cuidar el ritmo diario, el sueño y el descanso: el agotamiento debilita el sistema inmunitario y puede intensificar los síntomas alérgicos.

6. Prevención y apoyo al organismo

Las alergias son enfermedades crónicas, pero con el enfoque adecuado se puede llevar una vida normal. Las revisiones regulares con el alergólogo, el tratamiento oportuno y un estilo de vida saludable permiten limitar las recaídas. El apoyo a las defensas mediante una dieta equilibrada, el ejercicio al aire libre y evitar el estrés tiene una importancia enorme para la estabilidad del sistema inmunitario.

Resumen

Las alergias en adultos se están convirtiendo en un problema cada vez más común, pero no tienen por qué dificultar la vida. La concienciación, la prevención y una atención médica adecuada permiten controlar los síntomas y evitar reacciones desagradables. Lo más importante es no ignorar los primeros síntomas y buscar la ayuda de un especialista: cuanto antes conozcamos la causa, con mayor eficacia podremos actuar.